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중요한 사실
활기 넘치는 도시
많은 사람들이 싱가포르의 아름다움과 그 진취성에 감탄합니다. 가장 놀라운 건 싱가포르가 오늘날의 세계적 도시로 거듭나기 전에는 그저 원주민들이 모여 살던 초라한 어촌이었다는 사실입니다.
이제 현대의 모습을 살펴보겠습니다. 싱가포르는 고층 건물과 풍경식 정원이 들어찬 활기찬 국제 도시입니다. 또한 문화, 음식, 예술, 그리고 건축의 자연스러운 조화가 넘쳐흐르며, 뚜렷한 대비와 풍부한 색채를 뽐내는 역동적인 도시이기도 합니다. 그야말로, 동양과 서양의 가장 좋은 점만 합친 곳이 싱가포르라고 말해도 과언이 아닙니다.
동남아에 자리한 싱가포르는 전체 면적이 약 710평방 킬로미터로 세계에서 가장 작은 나라 중 하나이며 동남 아시아에서도 가장 작습니다. 그래서 “작고 빨간 점”이라는 별명을 갖고 있습니다. 싱가포르는 크기는 작지만 자유 무역 경제와 유능한 인재들로 인하여 오늘날 세계에서 적지 않은 존재감을 드러내고 있습니다. 또한, 지정학적으로 중요한 위치에 있어 주요 항로를 낀 중심 항구 도시가 되었습니다.
견실한 사업 기반시설과 유리한 경제 상황 외에도, 싱가포르가 급성장한 또 다른 요인은 안정되고 유능한 중앙정부입니다. 싱가포르는 민주주의 중심의 정치체제를 갖춘 의회 공화국입니다. 현재 집권당은 1959년 자치정부시절부터 정치과정을 지배한 인민행동당(People’s Action Party)입니다.
현재, 싱가포르 인구는 약 500만 명이며, 영어가 싱가포르의 제1 교육 언어이지만 민족마다 각각의 모국어가 있습니다. 싱가포르에서만 있는 독특한 사실 중 하나는 도시 어디서나 아주 흔히 볼 수 있는 문화 콜라주입니다. 단일 사회 속에서 조화로운 삶을 영위하는 싱가포르에는 4개의 주요 민족이 있는데 중국계(다수), 말레이인, 인도인, 유라시아인입니다. 싱가포르의 각 민족 공동체는 문화, 종교, 음식, 언어 면에서 서로 다른 삶을 살고 있습니다.
다민족 사회라는 특성상 싱가포르는 응집력 못지않게 다양성도 뛰어납니다. 볼거리, 즐길거리가 워낙 많은 이곳에서는 현지인들과 직접 부딪치는 것이 최고의 체험입니다. 향수에 젖어서 옛날 모습이 보고 싶어지면, 주요 유적 명소나 기념관을 둘러 보세요. 문화유산 트레일에 나서면 차이나타운(Chinatown), 리틀 인디아(Little India), 캄퐁 글램(Kampong Glam) 등 다양한 문화 구역에서 여러 볼거리와 들을거리를 즐기실 수 있습니다.
환한 도시 불빛과 북적이는 곳을 선호하는 분이라면, 싱가포르에 쇼핑몰, 박물관, 레스토랑, 엔터테인먼트 시설이 즐비하다는 사실 때문에 고르느라 즐거우실 겁니다. 싱가포르의 대표적인 쇼핑지 오차드 로드(Orchard Road) 구간에서도 가장 번화한 거리를 돌아다니거나, 다양한 밤문화 활동을 즐길 수 있는 클라크 퀘이(Clarke Quay)와 보트 퀘이(Boat Quay)에서 파티로 밤을 새워 보세요.
음식 종류가 워낙 다채로워서, 밤이고 낮이고 언제든 자신의 입맛에 맞는 음식을 찾을 수 있다는 사실도 싱가포르의 매력입니다. 페라나칸 음식부터 중국, 인도 음식을 거쳐 말레이, 퓨전 음식에 이르기까지 다채로운 음식을 보며, 즐거운 비명을 지르게 되실 것입니다.
역사, 문화, 사람들, 쇼핑, 요리 외에도 싱가포르의 번화한 시내 전경을 보면, 싱가포르의 아주 다양한 면모를 발견하실 수 있습니다. 어촌 마을에서 국제 도시로 탈바꿈한 싱가포르에 푹 빠져 보세요. 이러한 매력이 가슴 깊이 다가올 것입니다.
